Baján mind az ellenzéki, mind a fideszes polgármester idején kirúgták a helyi médiavállalat vezetőjét, aki csupán arra törekedett, hogy pártatlanul végezze a munkáját.

Az önkormányzat médiáját vezető Kovács Zoltán a törvényt maradéktalanul betartva végezte a dolgát. Úgy tűnik, éppen ezért rúgták ki. Kétszer is. Másodszor végleg.

A bajai önkormányzat által működtetett tévé- és újságkft. 2014 és 2019 között kétszer is súlyos bírságokat kapott, mivel a fideszes vezetés alatt álló városi média olyan mértékben elhanyagolta az ellenzék megszólaltatását, hogy ez már a kormánypártok által irányított médiahatóságnak is túlzásnak bizonyult. 2019-ben azonban a bácskai városban az ellenzéki koalíció győzelmet aratott a helyhatósági választásokon, és az új vezetés elkötelezte magát amellett, hogy pártatlan önkormányzati médiát biztosít a helyi lakosok számára. 2020 elején pályázatot hirdettek meg a kft. ügyvezetői pozíciójára, amelyben szerepelt, hogy a céget össze kell vonni a városi rádiót üzemeltető Baja Hangja kft.-vel.

A pályázaton Kovács Zoltán nyert. A bajai születésű férfi szakmai tudásához nem férhetett kétség, 1984 óta volt az újságírói pályán, legtovább a Magyar Rádió pécsi stúdiójánál szolgált, csaknem 8 évig vezette is azt. A médiaszakember pályamunkájára a Fidesz frakció hat tagja nemmel szavazott, a 9 tagú ellenzéki koalíció viszont támogatta őt, így nem volt gátja kinevezésének. Kovács Zoltán sikeresen levezényelte a bajai média integrációját, a Baja Hangja Kft. jól működött, és gazdagodott egy hírportállal is.

Ennek ellenére 2020 decemberében Nyirati Kára, a város ellenzéki polgármestere arra szólította fel Kovács Zoltánt, hogy mondjon fel. Addigra a szivárvány-koalíció szétesett Baján, négyen kiváltak a frakcióból, és Nyirati kisebbségben maradva kellett irányítsa a várost, ám a polgármester a Covid miatti veszélyhelyzetben egyedül is határozhatott az ügyvezető eltávolításáról. Szóban Nyirati azzal indokolta döntését, hogy úgy látja, Kovács nem támogatja őt a városvezetői munkában. Az újságíró erre azt válaszolta, hogy ő minden politikai szereplőnek arányos megszólalási lehetőséget biztosítva munkálkodik, és mivel ezen - a polgármester javára - nem akar változtatni, inkább lemond a posztjáról.

Nyirati gyorsan rátalált az utódjára, aki már a polgármester nézeteit támogatta a helyi médiában. Ez azonban nem nyerte el a képviselők többségének tetszését, ezért elhatározták, hogy leváltják az új ügyvezetőt. Egy remek alkalmat kínált számukra, hogy a cég, amely abban az időszakban 100-110 millió forintból gazdálkodott, mindössze öt hónap alatt 28 millió forintos veszteséget könyvelt el. Ebből kifolyólag a városatyák arra kényszerítették a közgyűlést, hogy új pályázatot írjanak ki az ügyvezetői pozícióra.

Kovács ezúttal is benevezett a versenybe, és 2021 novemberében ismét diadalt aratott. Csak Nyirati volt az, aki ellene voksolt.

A polgármester mögött négy képviselő tartózkodott, míg az ellenzéki frakció négy tagja és a Fidesz képviselői egyöntetűen Kovács mellett szavaztak. Ennek a döntésnek valószínűleg köszönhető, hogy a Fidesz képviselői még kisebbségben is élvezhették a megszólalás jogát, amíg Kovács irányította a bajai tévét, rádiót és újságot. Amikor pedig egy országos politikai figura látogatott el a városba, a Baja Hangja volt az, amely tájékoztatta a helyieket a látogatásról és annak legfontosabb üzeneteiről. Ez a jelenség más pártok politikusainak helyi látogatásaira is érvényes volt.

"Én vagyok a saját kudarcom forrása" - A választási vereséget követően a bajai polgármester újra a tanítás mellett döntött.

A bemutatott rendszer tökéletesen teljesített mind a 2022-es parlamenti, mind a 2024-es önkormányzati választási kampányidőszak során. Az utóbbi választáson a kormánypártok látványos győzelmet arattak Baján, és mivel az új városvezetés elégedett volt Kovács Zoltán munkájával, nem döntöttek a leváltása mellett. Bari Bernadett, a fideszes polgármester, bátorította őt, hogy a jövőben is folytassa a munkáját a megszokott módon.

2025. március 26-án Magyar Péter lakossági fórumot szervezett Baján, amelyre a Baja Hangja is meghívást kapott. Kovács jelezte, hogy részt fognak venni az eseményen. Azonban a fórum előtt mindössze 25 perccel az ügyvezető egy meglepő e-mailt kapott a polgármesteri hivataltól. Bari polgármester üzenetében hangsúlyozta, hogy az önkormányzati sajtó nem teret adhat politikai pártok vagy mozgalmak eseményeinek és megnyilvánulásainak. Az üzenetben arra kérte Kovácsot és kollégáit, hogy kizárólag a bajai lakosok életét érintő, objektív tájékoztatást nyújtsanak az önkormányzat működésével kapcsolatos eseményekről, fejlesztésekről és lehetőségekről. Bari arra figyelmeztetett, hogy ezt a működési elvet mindenképpen tartsák szem előtt.

Kovács továbbította a levelet kollégáinak, és az ő hozzájárulásukkal úgy határozott, hogy a Magyar fórumról készítenek egy hang- és képanyagot. Azonban ezt egyelőre nem fogják nyilvánosságra hozni, mivel előbb tisztázni szeretnék a városvezetés várakozásait. Kovács ezután levelet írt a polgármesternek, amelyben arra kérte, hogy a bajai médiában a különböző politikai erők továbbra is kapjanak lehetőséget a megszólalásra.

Különleges találkozót kért a polgármestertől, ám erre a levélre sajnos nem érkezett válasz. Azonban azóta már nem akadályozták abban, hogy a Bajára látogató ellenzéki politikusokról tudósítson. Ennek eredményeként részletes beszámolók születtek a városban megrendezett DK-s és momentumos eseményekről is.

2025 júniusában a Baja Hangja felügyelőbizottsága és a városi közgyűlés pénzügyi bizottsága egyöntetűen javasolta Kovács Zoltánt a jutalomra. E döntés hátterében az állt, hogy Kovács irányítása alatt a cég példaértékűen gazdálkodott: a Baja Hangja költségeinek ötöde reklámbevételekből és támogatási pályázatokból származott. Kovács Zoltán vezetésével összesen 18 pályázatot nyújtottak be, mindegyiket sikeresen, aminek eredményeként ötéves időszak alatt 99 millió forint folyt be a cég számlájára. Június 26-án azonban a városi közgyűlés zárt ülésen nem a jutalomról, hanem Kovács Zoltán posztjáról való felmentéséről döntött. A döntés indoklása szerint a cég átszervezésére van szükség. A jelek azt mutatják, hogy Kovács Zoltánnal kapcsolatban ismét az volt a probléma, hogy ragaszkodott a szakmai alapelvekhez és a médiatörvény által megkövetelt objektív, sokoldalú tájékoztatáshoz. Ez a hozzáállás a Fidesz számára addig előnyös volt, amíg az ellenzékben tevékenykedtek, de hatalomra kerülésük után terhessé vált, különösen, amikor megjelent Magyar Péter, akinek a politikai erejétől kezdtek tartani.

Kovács Zoltán ügyével kapcsolatban több fideszes képviselő is bocsánatot kért, amiért támogatták elbocsátását. A képviselők egyöntetűen a frakciófegyelemre hivatkoztak, amikor magyarázkodtak döntésük miatt, mintha ez mentséget adna számukra a meghunyászkodásra.

A távozó újságíró helyére kineveztek egy 35 éves férfit, aki soha nem foglalkozott a médiával, ő korábban fideszes politikusoknak végzett apparátusi munkát. Az új ügyvezető fizetése 50 százalékkal több lett, mint elődjéé volt.

A múlt hét végén Magyar Péter, a Tisza Párt elnöke, ismét ellátogatott a városba. Ez alkalommal azonban a helyi média nem számolt be a gyűléséről. Úgy tűnik, Baján visszaállt a fideszes irányítás, és a választási győzelemre esélyes ellenzéki hangok a helyi sajtóban szinte teljesen elnémultak.

Megkérdeztük Kovács Zoltán eltávolításának okairól a polgármestert. Bari Bernadett elektronikus levélben reagált, és elmondta, hogy a bajai médiacég új irányvonalat képvisel, amely magában foglalja a városmarketing feladatkörének ellátását is. Ennek következtében szükségessé vált egy új vezető kinevezése a kft. élére. Érdemes megemlíteni, hogy

A Bajai Imázs Kft. újonnan kinevezett vezetője, aki a Fideszhez való szoros kötődéséről ismert, meglehetősen szokatlan háttérrel rendelkezik, hiszen korábban sem a médiában, sem a marketing területén nem szerzett tapasztalatot. Ennek következtében Baján valószínűtlen, hogy bárki is komolyan venné a polgármester által megfogalmazott indoklást, amely a kinevezésének okait hivatott magyarázni. A közélet iránt érdeklődők körében egyre nagyobb a kétkedés, hiszen a szakmai háttér hiánya mindenképpen kérdéseket vet fel a döntés megalapozottságával kapcsolatban.

Kovács Zoltán, a 65 éves tapasztalt újságíró, szeptemberben nyugdíjba vonult, de pályafutása nem ér véget azzal, hogy elhagyja a munkahelyét. Az utóbbi hetekben kétszer is elismerésben részesült: először Pécs közgyűlése adományozta neki a város sajtódíját, majd a VOSZ baranyai szervezete szintén méltónak találta a megyei Prima-díjra. Zoltán elmondta, hogy még mindig érzi a hívást, és szeretne egy olyan igazi újságot, rádiót és tévét létrehozni, amely tárgyilagos, sokoldalú és mentes minden pártbefolyástól.