Colton Herta nem éppen a legizgatottabb a Forma-1-es lehetősége miatt.

Néhány nappal ezelőtt Mario Andretti újfent megerősítette, hogy Colton Herta az egyik legesélyesebb jelölt a Cadillac Forma-1-es ülésére.

A jövő évi F1-es rajtrácson debütáló csapat egy rutinos veteránt és egy amerikai újoncot szeretne a pilótafelállásába állítani. A végső döntést várhatóan az idei év közepén hozzák meg.

"Amikor Colton pályafutására tekintünk, világosan látható, hogy F3-as sorozatokban kezdte meg versenyzését, és olyan neves riválisokkal mérkőzött meg, mint Lando Norris" - nyilatkozta a csapat nagyköveteként és tanácsadójaként ismert motorsport-ikon a Motorsportnak.

"Zak [Brown] nagyszerű tesztlehetőséget biztosított neki Portugáliában. Olvasniuk kellett volna azt a jelentést, amit Andretti Stella adott nekünk! Márpedig ő mindig egyenesen fogalmaz. Még egyszer leszögezném, Colton igazán remek jelölt."

Herta a 2024-es IndyCar-szezonban lenyűgöző teljesítményt nyújtott, hiszen hat alkalommal állhatott a dobogón, és kétszer a legmagasabb fokára is felállhatott, ahol a pezsgő ünneplése sem maradhatott el. Az összetett versenyt tekintve Alex Palou mögött a második helyet szerezte meg, ami még inkább kiemeli a teljesítményét a szezon során.

"Az előző évben néhány tévedést vétettek, ami sajnos hátrányosan befolyásolta a bajnokságukat, de az ilyen helyzetek néha megtörténnek" - tette hozzá Andretti.

Amikor túl nagy terhet raksz a saját válladra, könnyen előfordulhat, hogy hibázol. Ha viszont a helyzetet egy teljesebb perspektívából szemléljük, világossá válik, hogy minden adott volt ahhoz, hogy bajnokká válj. Csupán egy apró részletnek kellett volna másként alakulnia, és akkor sikerült volna, így összességében büszkék lehetünk az eredményre.

Andretti véleménye szerint az utóbbi év során Herta nem csupán kiegyensúlyozottabbá vált, hanem az alkalmazkodóképessége terén is figyelemre méltó fejlődést mutatott.

"Colton nagyon sokoldalú, mindenféle pályán megállja a helyét. Bárhol versenyképes tud lenni, szóval egyértelmű, hogy bajnoki szintű pilóta."

Jelenlegi információk szerint Hertának még hiányzik a nevezéshez szükséges 40 szuperlicenc-pont, de a helyzet megoldása viszonylag egyszerű: csupán annyira van szüksége, hogy az IndyCar 2025-ös szezonjában a legjobb négy között végezzen.

Mindeközben legtöbb kollégája irigykedve konstatálja egyre növekvő F1-es esélyeit. Ebből adódóan sokakat meglepett, amikor az IndyCar jelenleg zajló, St. Petersburg-i szezonnyitójának edzése után kijelentette, egyáltalán nem biztos abban, hogy adott esetben rögtön rábólintana az átigazolásra.

"Elhagynék egy olyan csapatot, amelynek tagjaival igazán élvezem a közös munkát, így ez a döntés számomra korántsem egyszerű." - nyilatkozott a 24 éves kaliforniai fiatal az Associated Press-nek.

"Nem olyan könnyű csak úgy azt mondani: 'Rendben srácok, viszlát!'. Lehet, hogy soha többé nem dolgozhatok ezekkel az emberekkel, és ezt is mérlegelnem kell."

Herta világossá tette, hogy már eléggé belefáradt a Forma-1-es jövőjével kapcsolatos folyamatos találgatásokba. Jelenlegi fókusza kizárólag az Indianapolis 500 megnyerésére és a bajnoki címért folytatott küzdelemre irányul. Ennek megfelelően nem engedi, hogy az F1-es pletykák elvonják a figyelmét. Azt szeretné, ha az emberek végre abbahagynák ezeket a spekulációkat.

Nem ez az első eset, hogy nyilvánosan kijelenti, egyáltalán nincs elkötelezve a világbajnoki sorozatban való részvétel iránt.

"Ha eljön az idő, akkor úgy lesz, ahogy lennie kell. Izgalmas, és majd mérlegelnem kell, mit szeretnék - persze, ha egyáltalán számítanak rám" - nyilatkozta még a januári Daytona 24 előtt.

"Ha a dolgok nem így alakulnak, hát akkor 'szegény én', de továbbra is IndyCar-versenyző maradok. Akárhogy is alakul a helyzet, számomra ez rendben van."

Már közel öt éve húzzák előttem a mézesmadzagot, és kezd eluralkodni rajtam a fáradtság. Csak annyit szeretnék, hogy vezethessek. Jelenleg az IndyCarra összpontosítok, és ha esetleg más lehetőség is felmerül, akkor majd átgondolom.